霍光的一生重权在握，是名副其实的权臣。霍光一共经历过三任皇帝，分别为汉武帝、汉昭帝和汉宣帝。霍光从一个小小的郎官到最后官至大司马，成为一人之下，万人之上的存在。
汉武帝刘彻和汉宣帝刘弗陵对霍光信任有加，十分看重霍光，而汉宣帝刘询则跟他们相反，他表面上对霍光十分的敬重，但打心里忌惮霍光的权势，认为霍光会威胁到自己的皇位。本来，霍光为其后代奠定了良好的基础，其后代也可以凭借霍光的权势，享受到一生的高官厚禄和荣华富贵。
但在霍光死后，霍氏一族密谋造反。霍光的继室夫人霍显，为了能够让她的小女儿霍成君成为皇后，串通御医毒杀了当时已经怀孕生产的许皇后。后见事情败露，霍显一不作二不休，便联合了霍氏子弟想要联合谋反。霍氏一族想要造反的消息被人告知给了当时的汉宣帝刘询。汉宣帝刘询本就十分忌惮霍氏一族的权势，听到这件事后，汉宣帝认为铲除霍氏一族的时机已经成熟。
于是，汉宣帝设计圈套，将霍氏一族满门抄斩。汉宣帝连自己的皇后霍成君也没有放过，先是以其不贤为由将其废黜，后又将其迁入冷宫之中。霍成君不堪受辱，于自己的卧室之中上吊自杀，结束了自己短暂的一生。就这样，当时显赫一时的霍氏一族全部被杀。霍光估计也没有想到自己的后人会沦落至此吧，霍光一脉全灭。
霍光，出生年月不详，只知道其出生在河东平阳，其生父是一个县中的小吏。虽父亲没有什么大出息，但却有一个时任骠骑的兄长霍去病。从一定程度上来讲，是霍去病改写了霍光的人生轨迹。在霍去病的精心安排下，霍光出任郎官，后逐步升迁。
霍光因其为人谨慎，被汉武帝所喜。在汉武帝临终前，他任命霍光为大司马，嘱咐他辅佐新帝。于是，霍光便尽心辅佐汉昭帝刘弗陵。汉昭帝继位之时，年仅八岁，霍光为其除去有谋反之心的大臣，保他皇位的安稳。所以，汉昭帝十分的信任霍光，认为他有治国之能。后来，汉昭帝更是将朝政托付给大司马霍光，霍光大权在握，成为真正意义上的一人之下，万人之上。
汉昭帝于公元前74年驾崩，由于没有留下子嗣，霍光迎立昌邑王刘贺为新帝。但新帝刘贺淫乱无道，显然不是一个明君。大司马霍光在无奈之下，只得效法伊尹，将刘贺废黜，改立刘询为皇帝。刘询继位后，霍光的权利日益壮大。汉宣帝刘询表面上十分敬重霍光，其实心里一直很忌惮他，认为他手中的权力过大。
霍光一生经历了三代皇帝，一直没有谋反之心，反而尽心尽力的辅佐皇帝，为西汉王朝贡献自己的力量。
霍光是西汉时期著名的权臣与政治家，一生仕途顺遂，最后官至大司马。霍光一生共辅佐过三任皇帝，是名副其实的三朝元老。霍光位高权重，其外孙女上官氏是汉昭帝刘弗陵的皇后，其小女儿霍成君是汉宣帝刘询的皇后。
霍光自从入朝为官以来，一直侍奉在汉武帝刘彻身边，二十几年来一直没有出过什么差错。汉武帝刘彻因此十分的欣赏他，认为他是一个忠心的大臣。在汉武帝临终之际，他封霍光为大司马，并让霍光辅政新帝。霍光接受任命后，一直兢兢业业辅政汉昭帝刘弗陵。汉昭帝刘弗陵跟他的父亲汉武帝一样，也非常的信任霍光。汉昭帝认为霍光有治世之才，便对霍光委以重任，将朝政托付给霍光。当时的霍光，大权在握，成为了西汉实际的掌权者。
公元前74年四月，汉昭帝辞世。汉昭帝并没有留下子嗣，于是身为大司马的霍光决定迎立汉武帝的孙子昌邑王刘贺为新帝。本来有霍光的辅佐，新帝刘贺应该是能够将皇位坐稳的。但奈何刘贺当上皇帝之后便原形毕露，刘贺好逸恶劳，为人荒唐，喜好声色，不是一个明君。
霍光经过一番深思熟虑后，决定要效法殷商的伊尹。霍光将其荒淫的证据一一收集起来，最后将证据递交给上官太后，要求废黜刘贺。在霍光的一番运作下，刘贺登基仅二十多天就被废了。霍光后来又改立汉武帝的曾孙刘询为皇帝。