在很早很早以前，因为后羿射日立了功，受到百姓的尊敬和爱戴，不久，后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
一天，后羿到昆仑山访友求道，遇到王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被蓬蒙看到了。
三天后，后羿出去打猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。等后羿走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。
嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
后羿射下九个太阳之后，人间的老百姓为了感谢他，便推举后羿做皇帝。后羿在人间做皇帝是很享福的，每天吃山珍海味，稀奇的水果，住在最华丽的宫殿裡。天气冷了，他叫老百姓到深山裡猎来虎豹，剥下皮给他做袍子。热了，他叫几十个宫女替他挥扇子，一刻也不休息。过著这样舒服的日子，实在不比在天上的时候差，可是，后羿并不满足。
有一天，后羿对嫦娥说:“做凡人，最多不过活一百年。我想，像我这样的大英雄，又是万人之上的皇帝，竟然也会像普通人一样的死去，真是令我生气。”嫦娥说:“如果你尽力做一个好皇帝，将来老百姓世世代代都会纪念你，这不是比长生不老更有意义吗?”
后羿说:“哼!我才不管别人怎麽说，我偏偏要长生不老。”后羿打定了主意，要找到长生不老的方法。他在城门口贴出告示，宣佈:要是谁知道长生不老的方法，就赏给他一万两黄金。
可是，老百姓哪裡会知道长生不老的方法呢?
日子一天天的过去，后羿的脾气变得很坏，他大声的骂道:“我一天比一天老了，如果再没有人说出长生不老的方法，我就把大家通通杀死，谁也别想活!”老百姓知道后羿发脾气，都非常的害怕。一天，城裡突然来了一个奇怪的白鬍子老先生，他拄著柺杖走进后羿的皇宫裡，对后羿说:“我知道长生不老的方法，在很远很远的地方，住了一个叫做王母的神仙，她有长生不老的药......”
后羿高兴得从宝座上跳下来，说道:“啊!太好了，快告诉我，王母住在哪裡?”
白鬍子老先生慢吞吞的说:“她住在大地西边的崦嵫山山顶上。”后羿听了，立刻坐上一辆马车，飞快的出发了。西边的崦嵫山很远，后羿一去就是好多天。
嫦娥住在宫殿裡，有一天晚上，她独自一个人走到花园裡去散步。月亮在深蓝的天空，像一个大玉盘，散发出柔和又美丽的光芒。嫦娥看著月亮，心裡忧愁的想:“自从后羿做了人间的皇帝之后，每天只顾著享受，脾气变得越来越坏。他不但不替老百做事，反而把老百姓当作牛马一样驱使。如果后羿找到仙药，变得长生不老，那麽，百姓的苦不是受不完了吗?”
这时候，后羿不眠不休的前进，终于来到了大地西边的崦嵫山。他在山下抬头一看，山上笼罩了紫色的浓雾，不时还有神秘的火光闪烁，看起来神秘又危险。
后羿下车往山上走去。说也奇怪，他每往上爬一步，紫雾和火光就退开了，露出青色的山石。爬呀爬的，爬到了的山顶。后羿到处张望，山顶上光秃秃的，什麽也没有。
突然，背后传来了一阵可怕的呼啸，后羿转头一望，看见一个相貌很奇怪的老太太坐在山洞裡，她长了一嘴尖牙齿，身后还拖著豹子尾巴。刚才像野兽一样的啸声，原来就是老太太在大笑呢。
老太太对后羿说:“哈哈，你就是射下九个太阳的大英雄后羿吗?”后羿挺起胸膛说:“对，我就是后羿，你是谁?”“我就是你要找的王母。”老太太说:“你来的原因我全明白，你是要来向我求长生不老药的，哈哈哈。”
后羿一听她就是王母，连忙跪了下来，向她求药。
王母一挥手，三隻像青玉雕出来一样透明发亮的青鸟，合力衔了一个葫芦飞过来，放在王母手上。王母说:“这个葫芦裡只有两颗长生不老药，一颗给你，一颗给你的妻子嫦娥。再八月十五月圆的晚上吃了，就可以长生不老。不过药只有这两颗，你可别弄丢了啊!”
后羿拿到葫芦，高兴极了。他飞快的下山，跳上马车，赶回皇宫去，把这事告诉嫦娥。
八月十五日快要到了，晚上的月亮渐渐圆起来。后羿又急又高兴，等著吃长生不老药。嫦娥却越来越忧愁，她心想:“假如后羿长生不老，老百姓世世代代都要遭殃了，得想个办法把仙药偷来丢掉才行。”
十五日晚上，月亮快要升起来的时候，嫦娥穿了一身纯白的美丽衣服，拿了银子做的酒壶，对后羿说:“过一会儿，我们都要吃仙药了。现在，让我们喝酒庆祝一下吧!”
后羿开心的大笑:“说得对，我要好好喝几杯!”
他不知道，嫦娥在酒壶裡灌了最厉害的烈酒，后羿才喝了三杯，就醉得睡著了。
嫦娥看后羿在床上睡熟了，便轻手轻脚偷走后羿藏起来的葫芦。她把葫芦裡的两粒仙药倒出来，正想找地方把它丢掉，一不小心，她碰翻了烛台，发出“匡噹”一声，惊醒了后羿。
后羿追过来，大声喊道:“嫦娥，你怎麽偷我的仙药!”
嫦娥看到后羿追过来，心裡一著急，就把两粒仙药一口吞下肚去。
这时候，奇怪的事发生了。嫦娥只觉得一阵清凉的气通到肚子裡，身体突然变得轻飘飘，软绵绵的，站也站不稳。嫦娥两脚离地，像一片云烟似的飞了起来。很快的，她飞出了皇宫的窗子，越飞越高，飞向繁星万点的夜空，向皎洁的圆月亮飞去。
后羿看见这情形，赶紧取来弓箭，对著天空中的嫦娥胡乱射出许多箭。后羿本来是世界上最伟大的神射手，可是自从他做了皇帝之后，变得好吃懒做，箭也射不准了。后羿失去了长生不老药，只好像普通人一样，留在凡间等待老去，死亡了。
至于嫦娥呢?她飞呀飞的，就这样飞到圆圆的月亮中去，并且永远的住在月亮裡了。
根据【淮南子】的记载，后羿辛苦从西王母那求得仙药后，不料此事被蓬蒙知晓，想要去窃取，但是，偷窃时被嫦娥发现，便想加害于嫦娥，危机之下，嫦娥将仙药吞下飞到天上。到天宫后难受与丈夫的离别之苦，就留滞于广寒宫，日日督促吴刚砍伐桂花树，玉兔捣药，能早日配制出仙药和后羿团聚。
关于嫦娥的美好的传说，流传了进数千年。根据传说，有一年，天空中同时出现了十个太阳。土壤被晒得干裂，海水枯竭，人们都热得喘不过气来，民不聊生，眼看着快要生存不下去了。就在这时，有个年轻勇敢的人叫后羿，他是位神箭手，百发百中。看到人们生活在如此火热艰难的环境中实在不忍，于是站出来用弓箭把太阳射下。
他登上了昆仑的顶端，用自己的力量，拉开了万斤力弓弩，搭上千斤重的利箭，朝着燃烧在天空中的太阳射去，一口气就射下了九个太阳。最后留下了一个太阳为人们和自然万物提供光与热，日常生活。之后，太阳每天从东边的海边升起，晚上从山的西侧落下，照耀这世界，百姓安定的生活着。
后羿拯救了百姓，立下了丰功伟绩，从此深受人们的爱戴。于是就有不少的志士前来拜师学艺，其中阴险狡诈，心怀不轨的蓬蒙也借此机会混了进来。
随后不久，后羿迎娶到了一位美丽又善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除了日常的狩猎以及授艺外，整日都与嫦娥在一起，但是身为凡人一定会面对死亡的分离，想要永远活着想一直在一起，就必须越过弱水，火山，登上昆仑，从西王后的母亲那里寻求不死药。最终后羿凭借着练就的盖世神功和超人的意志，越过了炎山、度过了弱水，攀上悬崖峭壁，来到了昆仑山顶。西王母很是欣赏后羿的作为，便将仅剩一颗的长生不老药赠与了他，并说道：此药是由三千年开一次花结一次果的不死树的不死果，炼了三千年才成的药，你二人了食用可长生不老，若一人独食便可飞升上天成仙。回到家后，后羿和嫦娥决定找个好日子将此药服下，暂时让嫦娥保管。后羿得到仙药的事被蓬蒙知道了，蓬蒙就想要去偷窃仙药。之后，后羿带着徒弟们外出狩猎，心怀不轨的蓬蒙假装身体不适留了下来。后羿等人离开不久，蓬蒙就持剑闯入了宅子后院，威胁逼迫嫦娥交出仙药，嫦娥知晓自己不是对方的对手，情急之下，转身拿出仙药，一口吞了下去。嫦娥服药后，身体马上飘离地面，从窗外飞向天上。在月亮上的广寒宫成了小仙。
后羿狩猎结束后回到家，家里的人立马告知此事，后羿知后大怒，拿起剑就要去杀恶人，蓬蒙失败后知道后羿不会放过他，于是早就逃得远远的了。一腔愤怒，凶手却逃之夭夭了，无处泄愤。悲痛欲绝的后羿，仰望着天空，大声呼喊着妻子的名字。就在此时他发现，今晚的月亮比以前异常的明亮皎洁，并且似乎有个嫦娥的身影在向他招手。于是后羿拼命地去追赶月亮，不过无论怎样跑就是追不上，无可奈何，只好连忙命人把嫦娥平日爱吃的蜜食鲜果和糕点，摆在她喜爱的花园内，桌上还放了香案，遥寄在月亮上牵挂着自己的嫦娥。百姓听闻嫦娥成仙的此事后，也纷纷在月光下摆出了香案，并求善良的嫦娥保佑平安。
嫦娥离开后羿后还相传后羿再次去找西王母，请求她的帮忙。西王母又去找当时的月母，月母被夫妻二人的感情打动，就答应后羿，在每年的八月十五，月圆的时候在桂树下相见。
嫦娥上天在月宫当神仙的日子，也没有过得很快乐，偌大的月宫就只有她，玉兔和吴刚三人，日子过得寂寞孤单，经常回想起在人间和后羿在一起时的快乐和人间热闹的场景。嫦娥决定自己尝试配制出仙药，让后羿服用，每日让玉兔捣药，吴刚砍树，能早点制出仙药和后羿一直在一起。
唐代诗人李白的【常娥】也曾借用嫦娥在月宫孤单寂寞的情景来抒发自己情感与情绪。在现在每个小朋友从小都会听到很多从大人口中说出传统的故事，无论时间怎样流逝过去，人们都会跟孩子首先讲起后羿射日，嫦娥奔月的故事。在月圆的时候抬头赏月也会想起在很久以前有一对原本生活幸福的夫妻因为种种原因不得不天地相隔。事实上在古书中对于嫦娥奔月的千古佳话有着记载的。
据记载后羿和嫦娥都是尧时候的人，相传，在那时，天空中同时出现了十个太阳，整个地面都快要被烤干了，因为天气炎热的缘故导致好多凶狠的野兽都到处乱窜，在各地残害人民，使得百姓深受摧残。这次的灾情惊动到了天帝，于是派出后羿下凡，还赠与其神弓与箭，协助尧处理此事。后羿便带着妻子嫦娥一同下到凡间。一到人间，后羿就开启了战斗，用弓箭射向热辣辣的太阳，转眼间十个太阳就剩一个了，尧认为要留下一个太阳温暖人们，滋润万物，就阻止了后羿再射下太阳。虽说后羿立下大功，但是受到了其他神仙的排挤，他们去天帝那进言说后羿的坏话，最终天帝逐渐疏远了后羿。并将后羿夫妻二人贬下凡，夫妻隐居山间，靠狩猎为生。天上的生活舒适安逸，逍遥自在，在人间安宁和谐过着也不错，就去西王母那里求得了仙药。本来要两人分食的，因为嫦娥不想过清苦的日子，悄悄的把仙药吃了，去了月宫当神仙。在广寒宫的日子过得没有很舒服，非常凄凉寂寞。所以嫦娥开始后悔吃了仙药，事已至此后悔也没有用了。
在民间有说，后羿在古代是为国王，骁勇善战，不过性情暴戾，滥政，让百姓苦不堪言。想要求得长生不老，去西王母那求得了仙药。妻子嫦娥是为善良的人，为了百姓就不能让后羿吃下仙药，就偷了仙药自己吃了，成了仙女飘向了广寒宫。