除夕是时值每年农历腊月(十二月)的最后一个晚上，别称大年夜、除夜、岁除等，就是辞旧迎新、一元复始、万象更新的节日，与清明节、中元节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日，
相传，中国古时候有一种叫夕的怪兽，头长触角，特别凶猛，常常吞食牲畜伤害人命。村村寨寨的大家扶老携幼逃往深山，以躲避夕兽的伤害。
这年除夕，桃花村的大家正扶老携幼上山避难。乡亲们有些封窗锁门，有些拾掇行装，有些牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这个时候，村外来了个半大的小孩，只见这小孩长得浓眉大眼，漂亮可爱。这孩子子来到村东头见着一位妻子婆问起大伙为什么惊慌。妻子婆无奈告诉小孩夕又来做乱，并劝他快上山躲避夕兽，那小孩笑道：婆婆~我的名字叫做年，让我在家呆一夜，我肯定把‘夕’兽撵走。妻子婆惊目细看，见他气宇不凡。可她仍然继续劝说，年笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，夕闯进村。它发现村里氛围与往年不一样：村东头妻子婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。夕兽浑身一抖，怪叫了一声。朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内忽然传来砰砰啪啪的炸响声，夕浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“夕”最怕红色、火光和炸响。这个时候，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的年在哈哈大笑。夕大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天，避难回来的。大家见村里安然无恙十分惊奇。这个时候，妻子婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了年的许诺。乡亲们一齐拥向妻子婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……;欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的到来，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事非常快在周围村里传开了，大家都了解了驱赶夕兽的方法。为此，大伙纷纷都去拜会年，也就是目前的“拜年”，把年的图帖在门口或窗前，叫年画年除掉夕的这一天叫做除夕。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。七年级一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“春节”。
国内民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有些人家一直要吃到深夜。依据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的风俗了。
守岁的风俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对到来的。新年寄以美好期望之意。古人在一首《守岁》诗中写道：相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句：明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！由此可见除夕守岁的积极意义。
年三十守岁，俗名熬年。为何称作熬年呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：
相传，在远古的洪荒年代，有一种凶恶的怪兽，大家叫他年。每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的大家。大家为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，为消磨时光，也为壮胆，他们就喝酒。等年七年级早晨年兽不再出来，才敢外出。大家见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉，如此过了好多年，没出什么事情，大家对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽忽然窜到江南的一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后啪啪地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，大家知晓年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，如此年兽就不敢再来了。
在《诗经·小雅。庭燎》篇中，就有庭燎之光的记载。所谓庭燎就是用竹竿之类制作的火炬，竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是爆竹的起源。
可是有些地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿，他为了拯救大家，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到春节，大家总要烧香，请紫微星下界来保平安。
有的时候，你一个善意的举动，会让别人的心温暖好久。
还记得那一天，父母留下饭钱出差了。中午，我的肚子已在不停地“抗议”，便把饭钱揣在兜里，下楼买饭吃了。
大街上车辆疾驰，行人来来往往。路过一家快餐店，我伸头一看，屋子里人很多，但还留了几个空位。我便要了几份食物，端着找座位。
这才发现空桌子已经没有了！我尴尬地站在那儿，不知如何是好。工作人员看我呆呆地站着，拉着我走到一张有空位的桌子前，询问桌上的那位哥哥介不介意与我“凑一桌”。那位哥哥紧忙把他的书包向里放了放，拍拍凳子示意。我坐了下来，把饭菜放在桌上，甩甩已经变得麻木的双手，冲他说了一声谢谢。他温和地笑了一下，说着：“不用谢！”饶有兴趣地与我攀谈起来。本萍水相逢的我们却如多年不见的知己，谈得火热。
饭菜在我们说话的不经意之间吃完了。我抹抹嘴，叫来了服务员。清点完费用，我点点头，把手伸进衣兜里拿饭钱。一摸，却摸到了一个两指宽的洞！我的脸刷的白了，大脑像被电击了一样一片空白。见我的手伸进兜里却迟迟不拿出来，服务员冷起了脸，刻薄的话仿佛憋到了嘴角，快要向我喷射出来。
“呐，我给他垫钱。”一旁的哥哥突然说。他拿出钱包，数好钱，站起来冲我微微一笑，把钱塞进了服务员的手里。服务员的脸色立马好转起来，急匆匆地塞起钱来走了。我的脸色由白转红，心虚地低下头不敢看他的眼睛。他笑了几声，摸摸我的头，说道：“别介意，谁让我们这么有缘呢！”我的心仿佛被注入了一股力量，抬起头直视他的眼睛：
“谢谢你！”
“不客气！”
旋即，我们一起笑了，说不出的快乐弥漫在我的心头，心里仿佛被一股暖流融化了一般。
谢谢你，大哥哥。你让我免受了尴尬，虽然只见了一次面，可你的面容，早已被我刻进了心头。你对我的帮助，宛如一张张相片，永不褪色！