1990年5月，郑培民被调往湖南省湘西土家族苗族自治州，出任州委书记。上任的第一天，他就问这里的干部：“哪个村子最穷啊？”随后，就去了叭仁村。“叭仁”是苗语，意思为山顶上。要到达这个三面悬崖一面山的村寨，郑培民要从吉首坐车到乡里，然后，手脚并用，徒步走上4个小时的12公里陡峭山路。后来，叭仁村的群众给郑培民写了一封信，信中说：“你不辞劳苦亲自爬上了我们崇山峻岭上的苗寨视察，访贫问苦，你是第一个能深入到我们海拔1700米高陡坡上的州委领导……”郑培民的一生，有许多不寻常之举。他上任的第一天，就到全州最穷的村子里去。人们常想，为什么郑培民走到哪儿都那么受欢迎？为什么郑培民干什么都能够出成绩？一个很重要的原因，就是在有效的工作时间内，他分得清孰轻孰重，解决了到什么地方去的问题。胡锦涛同志“七一”重要讲话中提出这样的要求：“领导干部必须深入基层、深入群众，特别是要到最困难的地方去，到群众意见多的地方去，到工作推不开的地方去，同那里的干部和群众一道，努力排忧解难，化解矛盾，打开工作局面。”在这里，胡锦涛同志一连讲了三个必须去的地方，即：“最困难的地方”、“群众意见多的地方”和“工作推不开的地方”。我相信，每个领导干部，读完这段话，都会有一种豁然开朗的感觉。这不仅明确了下一步的工作目标和工作重点，也指出了具体的工作路线和工作方法。当然，能不能、敢不敢、愿不愿到这三个地方去，对各级领导干部来说，也是一个考验。到最困难的地方去，是人民群众的迫切需要。凡是困难的地方，大多经济发展相对落后，群众生活相对贫穷，工作环境相对艰苦。到这样的地方去，就意味着自己要操更多的心，发更多的愁，吃更多的苦。但领导干部还是要去，因为越是困难的地方，越是困难的群体，就越需要关怀和帮助。到群众意见多的地方去，是执政为民的要求。有人群的地方就会有矛盾，有矛盾的地方就会有意见，意见多的地方往往是主要矛盾所在，抓住了主要矛盾，其它矛盾也就会迎刃而解。所以，越是群众意见多的地方，我们就越应该去。去的越早越主动，去的越晚越被动。倾听群众呼声，才能反映群众意愿；集中群众智慧，才能满足群众要求。到工作推不开的地方去，是实现整体推进的重要出路。多年来，我们已经习惯了“典型引路”。“典型引路”，作为一种工作方法是正确的、有效的。问题是，要全面理解。有的同志一讲抓典型首先想到的是工作搞得好的地方。往往是到几个“最闪光”的地方开个现场会，让大家来看一看，让先进者先说一说，然后再普遍发动，说，“人家已经做到了，你们为什么做不到”。其实各地有各地的具体情况，有的地方工作推不开，必有其故。从某种意义上说，工作越是推不开的地方，越值得我们去关注、去研究。这对于整体推进工作同样有重要意义。到什么地方去，是一个工作方法问题，也是一个工作作风问题。关系着党的形象，也关系着国家的未来。到富裕的地方去，到群众满意的地方去，到工作先进的地方去，当然无可厚非，但对领导干部来说，更重要的是多去去困难的地方、群众意见多的地方和工作推不开的地方。虽然工作未必显眼，心情未必惬意，但这样做可以使我们保持冷静清醒的头脑，了解群众的意见要求，获得打开局面的真知灼见，提高领导水平和能力。这是贯彻“三个代表”重要思想取得新成效的一个十分重要的方面。