古往今来，宴请一直是人际交往的一种重要形式。早在《礼记礼运篇》中，就有“夫礼之初，始于饮食”的结论。在机关工作中，不论是接待上级机关检查工作，还是部门之间的正常交往，或是接待下属单位、兄弟单位的人员，必要的宴请也是经常有的。好在，现在规定，一般公务活动不允许宴请，这就省却了很多。 但是，有一些宴请，是很难避免的。我们不说国宴，就是私人之间的宴请，想回避也是比较困难的。所以，在这里，有必要特地讲讲宴请的礼仪。
承办好一次宴请活动，说事大不大，说事小不小，它涉及许多具体的内容，是一项既细致具体又综合因素较多的任务。事先的联系、时间的确定、宴请的地点、陪同的人员、实施前的再邀请、就餐座位的安排、茶水和香烟的品牌、菜肴和酒水的确定、主人出面接客人的时间与地点、接到客人后休息缓冲的地点、接待客人地点的茶水和水果等相关准备、宴请中对客人恰当的照顾、酒宴中话题的引出与控制、宴请中的气氛调节、服务员遗忘事宜的提醒与弥补、司机的分工和就餐位置、宴后结算的准备、服务人员的答谢、餐后送客的安排，等等，工作细致且复杂，环节较多且马虎不得，都必须安排好，安排好一场宴请是很不容易的。
千百年来，人们在摆席设宴中形成了一套纷繁复杂的礼仪。可谓，名次有先后，排位有规矩，入座有主次，吃喝有讲究，言谈有分寸，这里只能简单介绍一下。
一要选好餐馆。
宴请的第一件事就是选餐馆。有经验的人都知道，正式宴会请客吃饭就是吃环境。选餐馆时把握的是：
⒈菜肴可口。主要是适应被请客人的饮食习惯、喜好与口味。可事先通过多种途径，了解客人的有关情况。比如，了解客人的出生地、成长地，在哪儿工作的时间比较长，就可大致知其喜爱的口味。如客人无特殊要求，就按请客方最高领导的意图选。如果是第一次请这位客人吃饭，最礼貌、最得体的做法是问客人本人“您不能吃什么？”这是因为，有民族禁忌的，有宗教禁忌的，有职业禁忌的，还有纯粹是个人禁忌的。比如，穆斯林，不吃动物的血液，满族人不吃狗肉。
⒉身份相当。高、中、低档餐馆的选择，要视客人的身份，也要看请客者的身份。当然，越高位置的领导，餐馆的档次就应当越高，或者是越有名气。
⒊比较熟悉。选择被请者或者请客者比较熟悉的地方，如果餐馆的服务员、经理对某一方很熟悉，能够相互叫出姓名，这会使客人高兴、放心。
⒋交通方便。请客吃饭的地方是否有档次，是否有知名度，是因级别、花费、层次等许多因素来确定的。但是，离主要交通干道比较近的，进出交通比较顺畅的，离客人比较近容易到达的地方，是不受上述因素制约的。如果请的客人比较多，还得考虑周边停车场比较宽大，否则车没有地方停也是个事，人家高高兴兴开了一辆高档车来参加你的宴会，结果车停到路边被划了，你说是不是很影响情绪？所以要考虑到交通和停车这个因素。
⒌要有特色。有的餐馆档次虽然不高，但很有特色，也能给客人留下很深的印象。当今，许多领导已经不喜爱花许多费用，吃高档菜肴，只想吃些可口的有特色的饭菜，因此选好餐馆，不仅可以少花钱，而且还能达到同样的目的。
⒍环境要好。首先要卫生。大家桌上一坐，苍蝇乱飞，蚊虫叮咬，再好的菜肴也吃着不放心。不仅用餐现场环境要好，卫生间的卫生也要考虑到。许多酒店的卫生间卫生较差，臭味扑鼻，臊气熏天，去趟卫生间回来后胃口全无，影响食欲。要注意不要选择靠卫生间比较近的房间，以免卫生不好，或者如厕人员多且离就餐地点近，而影响食欲与情绪。再就是要安全。餐厅内部和周围环境要安全。遇到特殊情况容易撤离。因为天有不测风云，这不是个人可以控制的，好心请人家吃饭，如果人家出点事，这个责任是难以承担的，所以，一切问题都预想在前、防范在前，确保万无一失。
二要定好座位。
宴请的餐馆定好后，就要提前预定位置，以免临时定来不及而误事。定位置一般可选择包间，以便于说话，便于就餐，便于交谈。选择包间时，要选择包间面积大和桌子台面大的，五六个人就餐，一半选择八九个人用的桌子，八九个人就餐，一般选择十二三个人用的桌子。面积大了，敞亮痛快，感觉舒畅，方便交流。如果选得是散座，一般而言，是坐下后视野开阔或感觉舒适的。有的餐馆厅堂明亮，可选一张坐下后能欣赏餐馆装修特色，可以看到大厅全景的桌子。有的餐馆有靠街或花园的窗户，可以一边进餐一边欣赏外边风景的位置最佳。
三要提前侯客。
如果你是邀请人，而且又与客人约定在餐馆会面，你应在约定的时间5—10分钟前到达餐馆。到达之后，应选择一个客人到后马上能看见自己或者你能够马上看见客人的地方等候。如果你与客人一同到达，邀请人应走在前面，引导客人进入餐馆、就座。如果是许多客人一起到达餐馆，则应是一名男士最先进入。接到客人后，要主动向前与客人握手，表示欢迎与感谢。如果你走在一些被邀请人之前，则应小声说一句，“请原谅我先走一步”。如果你是被邀请者，则应在约定时间或者推迟一两分钟到达，提前或太晚都不好。提前了，会搞得请客者很尴尬；太晚了，大家都在等也不好。请客者与被请者，均应准时出席，这是对对方的尊重与感谢。
四要坐准位置。
席间坐座位，很是有讲究。一般是把最好的位置留给最重要的人坐。从位子类别上分，沙发椅比长沙发好，长沙发比普通椅子好。如果在包间圆桌就餐，最中间的是第一主人，第一主人的右手位是第一客人，左手位是第二客人。主人与客人相交叉入座。如果客人较多，则最好事先准备好坐座位的排序。男女客人间隔开来。如在大厅就餐，一般是客人坐背靠墙面朝大厅的位置。如果主人与客人分别是一对男女，座位一般要错开，即男士坐在女士的对面。
一般较大的就餐场合，应当打印好桌签，等就餐人员坐好后再收起，而且桌签应当是两面的，自己能看见，他人也能看见，便于交流。入座时，要帮助邻座入座。可帮客人拉开椅子，请客人坐下。如果两个邻座，要帮年纪大的或者级别高的先入座。如有男有女，要先帮女士入座。如果你先到，而在包间内等其他人，要注意避免占了座位的中心位置，坐在一个边上的位子等客人比较好。
现在，有些单位不分主客，请尊者、长着或职位高者，坐在第一位置，也是可行的。
五要公开菜单。
这是西方人的做法，我们应虚心学习。客人到了酒店或者餐厅后，主人应当把已经拟定的菜单“公开”，也就是向客人说明白。一是表示郑重其事，很认真地对待这次宴请；二是征求客人的意见，看看客人有没有忌口的，还可以做些调整；三是让大家心知肚明，要把菜单书写出来，最好在餐桌上人手一册。如果不告诉大家，宴会一道一道上菜，开始大家出于礼貌上来就吃，结果吃到最后，大家都吃饱了，这才上压轴的看家菜，只好望菜兴叹。有了菜单，大家一看就明白，到底那道菜对胃口，可以悠着点儿。大家都能吃好，也是请客的面子与目的。
需要说明的是，为防止“舌尖上的浪费”，点菜一定要适量，最好能吃光，实在吃不完的，要打包带走。
六是注重礼节。
用餐的整个过程，要始终突出第一主人和第一客人（主宾）。当主人和客人致辞时，应暂时停止进餐和交谈，注意倾听；进餐要文雅，使用餐具要轻拿轻放，避免相互碰撞发出响声；应当十分注意坐姿，不要扭来扭去，也不要像根木桩立在那里；要注意吃态，吃东西不要出声，嘴里不要出现吧嗒吧嗒声音；不要在口中有食物时与别人说话；不要咳嗽、打喷嚏，万一不能抑制，必须把头转个方向，并用手帕或餐巾纸捂住口鼻；进餐过程，无论多热，一般不要当众脱衣。如主人请客人宽衣，男宾客脱下搭在椅背上，或交给服务员挂好；当来客宽衣时，主人尽可能的给予帮助。
敬（祝）酒总是由第一主人或地位、身份、级别最高的人倡议；按主人、客人的先后和级别、年龄的顺序依次进行；喝酒要视自己的酒量而定，尽量避免饮酒过量而失言、失态；要先给长者敬酒，做到尊卑有序、长幼有序。
敬酒一般是按顺时针方向一位一位地敬。顺时针方向符合国际惯例，而且又是一种比较吉利的方向，一般社交场合都喜欢这种方式（除非特殊情况，比如运动会入场式，轿车逆时针开到酒店大堂前停车，参加追悼会或者遗体告别）；席间转餐桌上的菜盘时亦按顺时针方向进行；如有长者给自己敬酒，要主动站立，迎上前去碰杯，并将长者送回原位。
用菜要等主宾用过第一次后再用；夹菜要夹离自己较近的菜盘中的菜，不要把筷子伸到别人面前或者伸出很远去夹菜，更不要在菜盘里挑来捡去；主人一般要主动为客人夹菜，如遇客人不愿意别人为其夹菜，可不再为其夹菜；客人自己不能吃或不爱吃的菜肴，当主人给你夹时也不要拒绝，或者显出难堪的表情，你可以一面向主人表示“谢谢，够了”，一面把菜放在自己碗或碟中的一边，这样既不会让自己难受，也不致使给你夹菜的人难堪；夹菜不小心掉在桌上，不要再把菜放回盘中，应当放在自己的碗或盘中等服务员收拾，也不要把它再吃了；席上如有女士，一般要等到女士动筷子后再动；鱼刺等要放在自己面前的小碟中，不要吐在桌上、地下或烟灰缸中。
用餐时，以主人和主宾的话题为主，不要随意改变话题；如果自己不是第一主人（第一客人），一般不能以自己的话题为话题，不能随意大声说话，要注意交谈音量，注意周围环境。你可以主动与邻位的客人交谈，不要冷场。
要学会赞美他人，要富有幽默感，不要无意义的争论。饭桌上的交谈尽量不要涉及他人的年龄、工资收入、人际关系等较为隐私的话题。可以谈些大家关心的，都能参与的话题。可从聊天气入手，延伸一些公共领域的话题。不要提挑战性的话题，以至于让对方很感尴尬、下不了台。
餐桌上尽量少用牙签，如果要用时应当用手或者餐巾纸遮住嘴轻轻剔牙；进餐时，发生餐具掉在地上或者打翻酒杯、汤碗等情况，不用惊叫，说声道歉，并请服务员及时处置即可，需要赔偿的不要忘记赔偿；如果自己不小心把汤等洒在他人身上，要表示歉意，随即递上干净餐巾。若洒在自己身上，立即起身到外面处置。
席间一般情况下不要常常离席。如遇特殊情况，可说声“对不起，离开一会儿，我办点事”。如确实有事需要提前退席，应向主人说明情况后悄悄离开，也可事先向主人打招呼，届时悄悄离开。
何时停止饮酒而开始用饭或吃水果，应由第一主人征求主宾意见而定。工作人员也可以适时提出建议。如工作人员提建议时，不能在座位上给第一主人像作“指示”似的说，而是要走到第一主人的跟前，轻轻地提议，“可以开始了吗？”“我们上水果吧？”用餐结束后的安排，无特殊旨意，工作人员不要随便在席间当众提议。
七要会用西餐。
现在，喜欢西餐的人越来越多，用西餐请客在所难免。所以，机关干部应当学会用西餐招待客人。用西餐有许多规矩。这里主要择其常用的介绍一下。
⒈食用面包。将面包放在自己左边的小盘中。食用时不要用刀去切割，而是用手一块一块地撕下，然后放在口中。不要用嘴直接去咬面包，除非三明治。往面包上涂黄油时，应先用手一块块撕下面包，然后一块块涂，不要一下子将整个面包涂满。
⒉使用刀叉。如果是许多刀叉排列在桌上，使用的规则是每次使用最外侧的刀叉，一层层的向里使用；将盘中食物推到叉上时，应使用面包，而不要用刀叉；用刀时，应刀刃朝下，食指按在刀背上切割；不要始终拿着刀，也不要刀刃朝上。切好食物后放下刀，把刀放在盘子的平行右侧，然后用叉吃；用餐中放下刀叉时，应将其放在盘子两边，刀叉头向内；如用餐完毕，应把刀叉平行斜放入盘中，叉齿朝下。叉离自己近，刀离自己远。
⒊其他常识。除了用手撕面包吃外，其它食物都要用刀、叉、匙吃，食用生菜不用刀而是用叉的边缘去切割；盘中最好不要剩余食品，当然也不用“涮”的很干净；吃东西时，用叉将食物取起放入口中，而不要低头用嘴去接近食物；如果吐出口中硬核、鱼刺等，不要直接吐在手上，而要用叉接好后放入盘子边缘；餐巾要平摊在膝盖上，用完餐后叠留在桌旁即可，不能将其完全叠好，也不能将其揉成一团扔在桌上。
八要皆大欢喜。
主人请客经常有主有次，对主宾保证“重点”关照是应该的，但是也决不能忽视“一般”客人。不能有的太“热”，有的太“冷”，要做到一样热情、一样温暖、一样关心，使客人一样感到主人重视他们的存在。
要常常与他（她）们谈话，谈些他（她）们感兴趣的话题，常常示意他（她）们多吃些东西，使其参与到大家的谈话、聊天之中，使整个餐桌上，大家都很和睦，气氛非常好。 九要送好客人。
就餐结束，如需自己负责结账，有三种办法：一是提前悄悄结完，切忌“兴师动众”，让全部客人都知晓。二是等客人走了之后再来结账。三是服务员把结账单悄悄地递来，然后在上面签单。一般不应将就餐的开销告知客人。被请的客人一般也不要问，问了有时候让主人很尴尬，这也是礼仪问题。
客人走前要把送客的车早些安排好，把司机调到车边等候；需要送的客人要事先商妥，不要临时“指挥”谁去送谁；送客人时，要等客人主动伸出手来握手时，主人再伸出手来握，否则会让客人产生一种赶他走的感觉。
握手时不要拉着客人的手说个没完；送客人时，除第一主人可挥双手示意“再见”“走好”外，其他送客者一般只用挥单手示意；送完客人后，主人再相继离开。