改革开放推动着我国经济社会的快速发展，我们正站在新的历史起点上。在这个新的起点上推动科学发展、促进社会和谐、全面建设小康社会，最重要的是继续解放思想、坚持改革开放。
解放思想不能空谈，需要落实到解决制约中国发展进步的关键问题上。30年来的历程表明，每一次我们党突出强调解放思想都是为了解决当时阻碍我们前进的要害问题。1978年邓小平同志带领全党解放思想，冲破两个“凡是”，从此打开改革开放的大门，开辟了中国特色社会主义的新路；1992年初掀起并贯穿于整个90年代的全党新一轮解放思想，确立起建立社会主义市场经济体制的改革目标，闯出了中国特色社会主义的经济发展道路。今天讲“继续解放思想”，必须紧紧抓住深化政治体制改革这一关键，在探索中国特色社会主义的政治发展道路上打开新的思想空间。
这是中国发展进步的必然要求。随着经济社会的深刻变化，各种深层矛盾凸显并复杂交织：商品市场基本形成而要素配置仍主要是行政主导，私人物品供应丰富而公共物品严重短缺，腐败特权问题的存在与部分群众经济贫困及权利弱势并显，反腐败力度年年加大但形势依然严峻……面对矛盾，我们党强调贯彻落实“三个代表”重要思想与科学发展观，十七大提出了一系列促进发展、改善民生、惩治腐败的政策思路。实践表明，有了好理论好思想好政策，还必须有好体制好机制来贯彻落实，否则任何“好”都会落空，甚至扭曲变形为某些人牟利的新招牌，而这又反过来成为一些人阻挡解放思想、否定改革开放的“口实”。由此可见，在计划经济条件下形成的政治体制中的弊端已经成为制约我们发展进步的“瓶颈”。“继续解放思想”必须在充分肯定改革开放成就的基础上高度正视现实，在深化政治体制改革这一要害上把解放思想引向深入，防止解放思想的空洞化、口号化。
党的中高层领导干部首先要解放思想。执政党肩负着民族的重任，党的中高层领导干部是推进中国特色社会主义事业的中坚，中高层领导干部的精神面貌至关重要。对于体制机制的严重弊端，中高层领导干部既有深刻感受又苦于受其牵制。深化改革不仅是广大基层党员群众的强烈要求，也是中高层领导干部的共同愿望。对中高层领导干部来说，解放思想需要大无畏的政治勇气和无私精神。一方面中高层领导干部要以高度的历史责任感，“无私无畏”敢讲话、讲实话、讲真话；另一方面需要以制度保障党内民主，形成胡锦涛总书记强调的“要在党内特别是干部队伍中大力营造鼓励探索、支持创新、宽容失误的环境和氛围”。
解放思想需要科学的精神与理论作指导。解放思想的实质是与时俱进，从新的实际出发，始终做到实事求是。解放思想要破除教条主义的思维方式，既破“马教条”，也破“洋教条”；解放思想要坚持从中国的国情出发，脱离国情的激进与浮躁都不是真正的解放思想。我们要把深刻思考、大胆探索与积极稳妥推进实践有机结合，发展中国特色社会主义，使中国特色社会主义道路越走越宽广。
中共中央党校党建教研部教授蔡霞