语调就是说话声音的高低强弱，疾缓张弛，抑扬错落，它与重音、停顿密不可分。语调在口头辩论中非常重要。相同的内容，运用不同的语调来表达，可以表现出不同的情感、态度和倾向。所以，语调在口头辩论中可以增强抗争的表达效果。铿锵有力、贯流直泻的语调可以表现出理直气壮、咄咄逼人的气势;抑扬顿挫、涓涓细流地娓娓道来，也可表现出思维敏捷、对答从容的机巧;双方的语调都突转高亢，总能传达出舌战正酣;双方的语调渐趋徐缓，大多能表现出攻伐的稍缓或已形成巧妙的智斗……总之，语调的变换转化，特别能烘托舌战的气氛，增强辩论表情达意的效果，体现出辩论语言的雄辩美。
口头辩论形势变化迅速，所以语调也变化多、变化快。交替展现出高低、疾徐、抑扬、升降、张弛、强弱，显得错落有致，表现出辩论语言的声音美;而且这语调的快速变化，也能传达辩者的喜、怒、哀、乐、忧、敬、爱、恨……情绪不断变化，使得整个辩论过程有声有色，绰约多姿，同时表现出辩论的突出特点，立论严谨，驳论遒劲，这样充分显示出舌战语言的雄辩。
我们这里谈的语调，主要是指口语的句调，我们平时所说的四声，指的是字调。句调是指整个句子的音调高低的变化，字调放在句子中，就随着句调的影响而产生变化，它是服从句调的需要的。所以我们谈语调，主要谈句调。句调的变化多种多样，最基本的有四种：
1.升调。调子由平升高。常以此表示疑问、反问、设问、惊讶、号召、鼓动、命令等语气。
2.降调。调子由平降低。常以此表示肯定、感叹、请求、坚决、自信、赞祝、祈使或心情沉重等语气。
3.平调。调子平稳，没有高低变化。常以此表示叙述、说明、解释、庄重、严肃、悲痛、冷漠、平静等语气。
4.曲调。调子高低变化曲折，先升后降或降后再升，常以此表示感叹、含蓄、讽刺、幽默、愤慨、思索、意在言外、正话反说等语气。
不同的语调，要运用不同的声音来表现。要想使各种语调获得预期的效果，就必须恰如其分地处理好声音。首先辩者要善于控制自己的声音，使之可高可低，可直可曲，变化多端，运用自如;其次，要善于根据思想感情的变化随时变换语调;再次，辩者还要善于从实际需要出发，交替使用各种语调，而且要自然流畅，使说话抑扬顿挫，声情并茂，切不可矫揉造作，生硬烦人。
说话总要有停顿，其作用在于：保持语意明晰;突出重点;给听者以思考和领会的余地;同时也可使自己便于调节声音、气息。
停顿有三种：
1、逻辑停顿
根据逻辑关系，为突出强调某种重要语意而安排的停顿，叫逻辑停顿。逻辑停顿以语法停顿为基础，配合重音，从辩者的意图、情绪出发，去安排适当时间的停顿。安排好这种停顿，可以使语意明确，重点突出。
2、心理停顿
以说者和听者心理活动的需要而安排的停顿，叫心理停顿。它是以前两种停顿为基础来安排的。这种停顿运用得恰当，可以使说者能更好地表情达意，并造成对听者(对手、。受众)的心理刺激，并造成悬念以激起其好奇心，或强调某种语意以引起其密切注意，或故意等待延宕，以便更好地控场等等。
3、语法停顿
根据语法根据而安排的停顿，就是语法停顿。一般地说，较短的单句，语意确定、简单，说完一句以后就可停顿。较长的单句，成分比较复杂，就要以明确表达语意为前提，根据句子成分，只要能说清明确语意的地方，便可适当停顿。复句和句群，都是在说完一个分句后再停顿，倘这个分句较长，成分复杂，就可按照前面所说的较长分句那样处理停顿。安排好语法停顿，可以使语意清楚明白，语气流畅贯通。
在舌战中，辩者为增强语言的雄辩力量，可以使用一些技巧，来对这几种停顿巧作安排：
1、欲说未说先停顿。说前先环顾四周，停顿中亮相，一是吸引听者(对手、受众)的注意力，再是表现自己的自信和威慑力，还可控制辩论现场的秩序。
2、激人赞赏的停顿。内容精彩、技巧高超、辩词巧妙的地方都可适当安排停顿，给听者留有时间，回味思索，促其赞赏称道。这可令对立方钦佩赞许，动摇其战斗的信心;这也可令受众产生好感，诱使支持。
3、造成悬念的停顿。辩论发言的关键处，安排停顿，就会造成悬念，使听者产生迫切的期待感，引发他们的好奇心，停顿后再抖出“包袱”，这就会加深听者的印象，增强表达效果，获取大家赞誉，充分表现舌战的引人人胜的艺术特色。
4、说的中间停顿。这有许多情况：摆出己论后停顿，摆出“敌”论后停顿，运用某种修辞手段(设问、反问、排比、双关等)的停顿，语意告一段落后的停顿等等。这些停顿都可以引人思考，使其领会辩者的观点和意图;也可以吸引听者的注意力，加深印象，以增强表达效果;还可以给辩者机会来观察听者的反应，以便及时调整辩论策略。
1. 正方一辩的发言时间控制
正方一辩是整场辩论的第一个发言者，他没有驳斥的对象，要做的只是把事先准备好的稿 子认认真真地念好。不过，如果能在念出最后一个字时，恰恰时间结束的铃声响起，可收到先声夺人之效。这一点极难，在我看过的几十场辩论赛中，只有两人能做到，而且也纯属运气，所以不必强求。
正方一辩还有一些战术，如在发言结尾向对方提出好几个问题，以图扰乱对方一辩发言，但对方如稍有经验，一般是避而不答，于是反而容易暴露本方的进攻点。一辩还常在结尾时说：“关于将由我方二辩、三辩作进一步的阐述。”这种做法优点是在配合上显得连 贯，缺点是可能会破坏一辩的整体气势。如果时间已到而稿子还未念完，可以把论点重复一遍，然后坐下。
2. 控制驳论的的比例
除正方一辩外，其余辩论队员都面临着如何在发言中处理驳论与立论的关系，初学者易犯 的毛病：一是明明听到对方漏洞百出，却不知从何下手，好象武学中的全是空门，竟然成了没有空门;二是知道应该驳斥哪一点，一站起来就面红耳赤，恨不得一棍子把对方打死，但是由于无法有效地组织语言，说起来吞吞吐吐，观众看了都替他着急。驳论应该注意的问题是：
①事先有所准备，对方可能从哪点进攻，做到心中有数，可以把想到的驳论分点写在卡片上，对方谈到哪一点，就抽出哪张卡片放在稿子开头;
②首先驳斥对方的常识性错误及口误，如对方背错了某句诗词或在某句话中漏掉了一些关键字而导致意思截然相反，都应该抓住机会予以痛击;临场驳斥要注意对方发言中的开头一段，因为时间有限，如果驳斥其结尾，往往来不及组织语言;
③反驳的对象不要太过分散，不超过3点;
④最好是针对前一个发言者进行驳斥，如果中间已经隔了几轮发言，驳斥的效果会减弱。当然，对方的重大漏洞或关键的论点、论据例外;
⑤确实觉得反驳有困难可以只立论。
3. 语言通俗化、口语化
初看辩论的人可能会觉得那些辩论稿满篇都是听不懂的新名词的辩手才是高手，其实恰恰 相反。前面已经说过，辩手经过准备之后，对辩题的理解往往比评委深刻，这时，既要深得入，又要浅得出，发言时要避免使用专用术语，即使用也要作说明，此外，要多使用比喻、举例、排比等手法。如果能在发言中以幽默的语言或大义凛然的陈词引起观众的笑声和掌声，对评委会产生较大影响，这一点也同样适用于自由辩论。
4. 概念的模糊和清晰
其实不光是概念，很多场合都需要模糊的语言让对方找不到靶子，这似乎和第3点有点矛盾，但第3点指的是一般情况，而这里指的却是特殊情况。 举个例子：在“法治能消除腐败”的训练赛中，我持正方立场，这时我方面临的一个难题是怎样给消除下一个定义，消除的权威定义是使不存在，如果同意这个定义，显然不利;如果不同意，这个定义又实在太难驳倒，甚至很难防守。最后我方采用了这样的定义：法治能消除腐败，指的是法治的惩治、防范、监督、教育几种功能相互作用的动态过程。实战效果颇佳，对方没有什么好办法指出我方这个定义错在何处，结果在枝节问题上作了大量的纠缠。
可以看出，概念模糊化目的是为了防守，这种概念的本意对已方是不利的又或者无法定义 精确。相反，概念的清晰是为了进攻，如上例中反方当然要旗帜鲜明地提出消除就是使不存在，使腐败现象为零，这样才能加强进攻的力度。
5. 煽情
煽情是辩论中的常用战术，自由辩论中也应用颇多，但由于自由辩论中个人发言时间很短 ，使这种战术的应用受到限制。大规模煽情一般出现的规范发言中。煽情时首先要投入感情，可谓慷慨激昂之时，声嘶力竭;沉痛哀伤之处，气若游丝。但也要注意不可过火，以不影响自己发言为度，切不可泣不成声，拍桌子等等，煽情内容也要注意有逻辑性，比如“法治能消除腐败”中，反方在对腐败问题痛心疾首之后，说“腐败如此严重，单靠法治独木难支”是有效的。而在“应该鼓励购买私人小汽车”中，反方大谈农村失学严重，去煽希望工程的情，就有点风马牛不相及了。
6. 豹尾
以往发言稿结尾都比较平淡，往往是把本方论点重复一遍，自从《狮城舌战》出版之后， 很多辩手模仿复旦四辩在结尾以一句气势宏大的名言、俗语、诗词来结尾，这值得一试，但要注意这句话必须和论点密切相关，而且一般由一辩和四辩来说。