中秋节和春节、元宵节一起被认为是我国三大灯节。虽然比不上元宵节大型灯会那么热闹，但中秋玩花灯也是这一传统佳节的习俗之一。
在古代，灯笼其主要作用是照明，也是幸福团圆的象征。早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。
花灯种类繁多，而且还常常配有剪纸、书画、诗词等装饰，是我国民间传统手工工艺的一种展示。在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。小孩子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短竿中，再竖起于高杆上，高支起来，彩光闪耀，为中秋再添一景。孩子们多互相比赛，看谁竖得高，竖得多，灯彩最精巧。另外还有放天灯的，即孔明灯，用纸扎成大型的灯，灯下燃烛，热气上腾，使灯飞扬在空中，引人欢笑追逐。另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏。
玩花灯这一习俗在广安早已流行，主要以灯笼、孔明灯等形式出现，人们把它作为喜庆吉祥的象征。临近中秋节，不少景区就会挂上色彩鲜艳的灯笼，并开展一些猜灯谜的活动，吸引游客的同时弘扬了传统文化；一些学校也会组织学生动手制作灯笼，为学生们讲解中秋习俗，感受中国传统节日的魅力，让他们度过一个快乐、有意义的中秋节；节日当晚，男女老少亲手写下祝福的心愿，放上天空，寓意丰收成功、幸福年年。
中秋是我国三大灯节之一，过节要玩花灯。中秋玩花灯大多集中在南方。当然，中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要是在家庭、儿童之间进行的。花灯包括各式各样的彩灯，如芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜子灯及鸟兽花树灯。广州、香港的小孩在家长协助下，用竹纸扎成兔子灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短杆中，再竖到高杆上，高挂起来，彩光闪耀，为中秋喜添美景。
广西南宁除了用竹纸扎各式花灯让儿童玩耍外，还有很朴素的柚子灯、南瓜灯、橘子灯。所谓柚子灯，是将柚子掏空，画出图案，穿上绳子，在里面点上蜡烛就可以了。南瓜灯、橘子灯也是将瓤掏出后制作而成的。这些灯外表朴素而制作简易，很受欢迎。近年来，南方不少地区，在中秋夜布置灯会前，利用机器制造采用电灯照亮的大型现代彩灯，还有用塑料电子元器件制成的各式各样的新型电子智能花灯供儿童玩耍，虽然花灯更上档次、花样繁多，但少了一种旧时手工花灯的纯朴之美。