上海博物馆是一座大型的中国古代艺术博物馆，陈列面积2800平方米。馆藏珍贵文物12万件，其中尤以青铜器、陶瓷器、书法、绘画为特色。藏品之丰富、质量之精湛，在国内外享有盛誉。
上海博物馆创建于1952年，原址在南京西路325号跑马总会，由此开始了它的发展之路。1959年10月迁入河南中路16号旧中汇大楼，在此期间，上海博物馆由小到大，在各方面都得到了很大的发展。1992年上海市政府作出了决策，拨出市中心人民广场这一黄金地段，建造新的上海博物馆馆舍。
该馆陈列面积2800平方米。分别设中国青铜器陈列室、中国陶瓷器陈列室、中国绘画陈列室、古代雕刻陈列室。该馆的“上海博物馆珍-铜器展览”、“六千年的中国艺术展览”、“上海博物馆珍藏瓷器展览”、“明清书法展览”、“扬州八怪展览”、“明末文人书斋展览”等曾到香港和日本、美国展出。
上海博物馆是1950年4月开始筹建，1952年12月21日开馆。建馆初期，馆址在南京西路325号(原跑马厅大厦)。1959年迁至河南南路16号(原中汇银行大厦)。1991年，在龙吴路1118号建造4000平方米文物仓库。1992年，在虹桥路1286号建立上海博物馆分馆——中国钱币馆。同年，0上海市委和上海市人民政府决定上海博物馆建造新馆，选址在人民广场中轴线南侧——人民大道201号，与市政府大厦遥遥相对。明清家具精品
1995年局部建成，试行开放，1996年10月12日全面竣工，举行开馆仪式。新馆占地面积1.1万平方米，建筑面积3.8万平方米，地下二层，地上五层，高29.5米，总投资5.7亿元。新馆是方体基座与圆形出挑相结合的建筑造型，具有中国“天圆地方”的寓意。馆名“上海博物馆”系建国后上海第一任市长陈毅所书。
建馆初期，隶属上海市文物管理委员会;1953年7月，划归上海市文化局领导;1960年9月，市文管委与上海博物馆合署办公，两块牌子，一套班子;1987年1月，上海博物馆升格为副局级单位;1988年10月，上海市文物管理委员委恢复独立建制，上海博物馆划归市文管委领导;20__年9月，上海市文物局成立后，原市文管委管理单位除上海博物馆外悉数划归文物局领导，上海博物馆直属上海市委宣传部领导。
建馆初期，上海博物馆机构设置仿照苏联博物馆模式，采用三部一室制，设立保管部、陈列部、群工部、办公室。1958年，设立文物修复工场;1960年，设立文物保护技术科学实验室;同年6月，上海市裱画生产合作社并入上海博物馆，在文物修复工场建立书画装裱组。1974年，为了加强博物馆的学术研究，设立陈列研究部，下设青铜、陶瓷、书画、工艺、陈列设计5个研究组以及考古部;1985年，各研究组升格为部，电脑组升格为室，同时增设文化交流办公室。到1995年，为了使机构设置与新馆建设的形势相适应，又作了相应调整，设15个部、7个室、3个处。
沉香阁旧时又名慈云禅寺，建于明万历年间，阁内有天王殿，大雄宝殿，观音阁，两庑有伽蓝殿和应慈法师纪念堂。沉香阁是尼庵，有20位比丘尼，1988年沉香阁被国务院列为第一批全国142座重点开放寺院之一，是座有特色的比丘尼寺院。
沉香阁入口
沉香阁前有四柱三门重檐翘角牌楼，上有沙孟海书题“沈香阁”三字，因古字无“沉”，沈、沉相通，故“沉”字写成“沈”字，以示佛寺之古老。沉香阁占地2378平方米，中轴线上有天王殿、大雄宝殿、观音殿，两庑有伽蓝殿和应慈法师纪念堂。
重檐翘角
天王殿中弥勒头戴天冠，右脚置于左脚上，此是弥勒在兜率天修行时菩萨相，为弥勒真身像，与一般寺院大肚弥勒迥异。两侧为四大天王，立姿，与一般佛寺坐姿不同。韦驮双手合十捧金刚杵立于弥勒像背后，也与拄杵姿势两样。
天王殿
大雄宝殿正中为“华严三圣”。中为卢舍那佛，两旁文殊、普贤立侍左右，还有梵天、帝释两天神左右护侍。这种供式也为江南寺院所罕见。两侧是十八罗汉，翘首张目，举臂扬掌，栩栩如生。卢舍那佛为如来之报身像，其上藻井有348尊小佛，寓含比丘尼348戒。沉香阁是尼庵，有20位比丘尼。“华严三圣”背后是渡海观音，手执净瓶，立鳌鱼上，左为善财童子，右为龙女。
大雄宝殿
观音阁飞檐翘角，古奥典雅，阁上有横匾，上题“南海宝筏飞渡观音大士阁”。底层为丈室，楼上供沉香观音，观音高1米许，坐姿，屈一足，垂首于膝，首微侧，作凝思状，称“如意轮观音”。每当雨天，沉香芳馥四溢。
观音阁
1983年，沉香阁被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。1988年被国务院列为第一批全国142座重点开放寺院之一。1992年沉香阁被列为上海市重点文物保护单位，1994年又被列为全国重点文物保护单位。
在南市区沉香阁路,占地2378亩(159公顷),旧名慈云禅寺，上海唯一供奉沉香观音的寺院.据清同治《上海县志》载：“明万历二十八年，有沉香观音像浮至淮口，时潘允端督漕淮上，奉归建阁。”故名沉香阁，为潘允端的家庵。清康熙、嘉庆、道光年间，屡经修葺扩建，有山门石坊、弥勒殿、大雄宝殿、沉香佛殿及鹤轩、前殿禅堂等建筑。观音像为名贵水沉香本雕成，为佛寺所独有，雕像屈一足，一手已膝上，作凝思状,神态自然逼真。每逢雨天,芳馥四溢。上海未建万寿宫前，每逢皇帝、皇太后诞辰、上海官员以此为朝贺之处，同时此处也是人们祈晴祷雨之所。“文化大革命”期间佛像被毁，寺为工厂占用。
1981年国务院颁文，将沉香阁列为全国142个重点开放寺庙之一。1989年为上海佛教协会收回，修复沉香阁和大殿，1992年修牌坊、天王殿等，沉香阁成为国内最大的尼姑庵之一。寺东有名僧应慈法师纪念堂。