1840年鸦片战争以后，上海被迫成为通商口岸，上海南京路先是成为英租界区域之一，之后成公共租界。南京路是上海回归后最早建立的商业街，当时外国金融企业集团先在外滩建立起金融集中区，后沿着当时被称为“花园弄”的一条东西向“大马路”发展商业。随着“永安”、“先施”、“新新”、“大新”和“中国国货”等五大著名环球公司的崛起，南京路便成为上海最热闹繁华的商业街。
1842年中英签定的《南京条约》打开了上海的大门。当时的上海县城在今天的城隍庙一带，英国人在这个椭圆形县城的北面——外滩开辟租界。因为看中了这块在中国人眼里“芦草丛生，田间丘墓累累”的土地，既可以完全控制长江入海口，也可以停泊英国军舰保护英国侨民，具有优越的地理位置。那时的南京路只是河浜旁的一条小径，随着租界的建设拓成两丈宽的小路，河浜也改造成了路边的阴沟。但那时它还没有名字，被记作“四分地之南”。因为当时沿外滩由北向南被划分成九个地块，建有八家洋行，这是外滩最早的一批建筑。其中义记洋行所在的位置即今天和平饭店北楼，被称作第四分地。
1851年，南京路的范围只有从外滩通往河南路抛球场的花园弄(ParkLane)，1854年延筑至浙江路，俗称大马路，1862年再次西伸至西藏路后，1865年上海公共租界工部局正式定名为南京路。自1920_年至1920_年，犹太人哈同在南京路铺硬木路面。1920_年3月，通行有轨电车。1920_年5月30日，在贵州路口老闸捕房门前发生“五卅”惨案。1945年民国上海市政府统一将南京路更名为南京东路，原静安寺路更名为南京西路，统称为南京路，全长约5公里。1953年南京东路拆除因有轨电车而铺设的铁藜木路面，改铺混凝土路面。
静安寺，位于上海市静安区南京西路1686号，南邻南京西路，西邻万航渡路，北依豫园路。是上海市的著名的真言宗古刹之一，也是上海最古老的佛寺。
静安寺其历史最早可追溯至三国孙吴赤乌年间，初名沪渎重玄寺。宋大中祥符元年(1020_年)，更名静安寺。南宋嘉定九年(1220_年)，寺从吴淞江畔迁入境内芦浦沸井浜边(今南京西路1686号)，早于上海建城。
静安古寺毁于十年动乱时期，1984年以后，静安寺逐步开始恢复重建，1991年，基本修复到民国时期规模。后又开始扩建，总建筑面积达2.2万平方米，建筑群终成今制，整个庙宇形成前寺后塔的格局。
在党和政府的领导关心下，全寺僧职人员共同努力，坚持农禅并重的传统，勤俭起家，从零开始，自养自立，香火日盛，法务再兴。1985年，静安寺修复真言宗密坛期间日本高野山真言宗第二次"空海入唐求法至长安之路"访问团参访静安寺，团长内海有昭、副团长静慈圆、秘书长前有隆，赠送了部分密坛法器，使真言宗坛场得以较快恢复。同时建立了"持松法师纪念室"，陈列持松法师海内外弘法的照片、生前著作、书画作品、日常起居用具等。1987年，度寰法师任住持。1988年，新建大雄宝殿，由赵朴初居士题额。静安寺
1988年3月度寰法师圆寂后，同年10月，由真禅法师兼任静安寺方丈。香港李国庆居士夫妇捐献汉白玉观音菩萨立像一尊，供奉于圆通殿。次年，新加坡居士刘庚宇等捐资从缅甸请回高3.6米的释迦牟尼玉佛坐像，供奉于大雄宝殿。1994年，新建三层楼僧寮与上客堂，文物楼、寺务处办公室先后落成。是年十月举行持松法师诞辰一百周年纪念与持松法师佛学思想研讨会，美、日、新加坡、马来西亚、菲律宾、印尼等国及港台地区佛教界友好人士、北京、江浙鄂皖、本埠诸山大德、学者专家、护法居士近千人与会，盛况空前。落实政策以来的十年，静安寺的发展与修复成就，超过了以往任何历史时期。
此外，建于明正德年间的位于宝山区罗店镇上的玉皇宫，于1988年改称梵王宫，作为静安寺下院，由静安寺前监院从达法师住持。静安寺在自身修复的情况下，仍然拔出款项，支持梵王宫的修建开放。1993年，梵王宫改名"宝山净寺"，更具规模。中国佛教协会会长赵朴初曾亲赴礼佛，并为安养院题辞:"老有所终，大同理想。报众生恩，法老为上。如奉父母，如敬师长。美哉梵宫，不殊安养。"
1995年底，慧明法师调来静安寺任监院。1996年初，成立了以德悟法师为主任的新的寺务委员会，在集体领导和民主管理方面又遇上新台阶。期间，慧明法师作为中国佛教代表团成员，出席了在韩国举行的中日韩佛教友好研讨会汉城大会，出席了尼泊尔蓝毗尼阿育王石柱发现一百周年庆典以及由中国援建的"中华寺"奠基仪式。他在参访尼泊尔加德满都斯瓦声杨布寺时，请回了佛陀舍利。
在南市区沉香阁路,占地2378亩(159公顷),旧名慈云禅寺，上海唯一供奉沉香观音的寺院.据清同治《上海县志》载：“明万历二十八年，有沉香观音像浮至淮口，时潘允端督漕淮上，奉归建阁。”故名沉香阁，为潘允端的家庵。清康熙、嘉庆、道光年间，屡经修葺扩建，有山门石坊、弥勒殿、大雄宝殿、沉香佛殿及鹤轩、前殿禅堂等建筑。观音像为名贵水沉香本雕成，为佛寺所独有，雕像屈一足，一手已膝上，作凝思状,神态自然逼真。每逢雨天,芳馥四溢。上海未建万寿宫前，每逢皇帝、皇太后诞辰、上海官员以此为朝贺之处，同时此处也是人们祈晴祷雨之所。“文化大革命”期间佛像被毁，寺为工厂占用。
1981年国务院颁文，将沉香阁列为全国142个重点开放寺庙之一。1989年为上海佛教协会收回，修复沉香阁和大殿，1992年修牌坊、天王殿等，沉香阁成为国内最大的尼姑庵之一。寺东有名僧应慈法师纪念堂。