6月下旬的北京阴雨天较多，雨一会儿下，一会儿停，让人精神不振。一日到颐和园，想散散心，见昆明湖上阴雨绵绵，万寿山昏昏暗暗，天气晴朗时湖面上的点点游船都停泊在港边。沿颐和园东墙南行，快到十七孔桥时看到那尊躲在柳树下，眺望佛香阁的颐和园铜牛。
多数游玩颐和园的人从东宫门进入，游长廊，游万寿山、佛香阁等，游西堤，游到十七孔桥的人较少，所以说看到颐和园铜牛的外地游客也会少一些。但是，近些年来来颐和园游玩的人总体增加了，也有相当数量的游人从南如意门和新建宫门进入，他们大多可以看到铜牛，铜牛就在新建宫门进入后的西南侧，也就是左手侧。
雨天人少，我可以稍加仔细地端详这尊雕塑。从大禹治水开始，中国历史上就有铸铁牛、铸牛治水的传统，乾隆皇帝在乾隆二十年(1755)治理京城水系，建造颐和园后，沿用大禹治水的传说，仿唐朝铁牛上岸的做法，命匠人铸造了一只全身镀金的铜牛，并在金牛背上用篆文铸了《金牛铭》：“夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍(音驮，一种爬行动物)鼋(音元，俗儿鼋)。(此字近似于潾、潫，音湾)此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴丘淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。”
在此处放置铜牛从精神上要给周边和整个京城的皇族百姓带来祥福，从功能上可以反映出此地的水位涨落，这里水位的涨落对旧时京城的防洪至关重要。从文化的层面上考虑，这里的铜牛的放置也是中国阴阳平衡、对立统一的思想在园林建设方面的体现，因为在天河(昆明湖)的对岸(西北角)有织女在，东南的牛郎就有了一份希望的等待，凄苦的等待。
这铜牛原先是镀金的，现在金已全无，裸露的是青铜筋骨，看着他，我有些茫然，不知道他的眼神是无助还是愤恨，……，他身上的金子被八国联军刮去了!他看到了昆明湖中用于操练水军的将士们和那些……。
就是今年6月，在另外一片水域有人还在操练着水军：
6月21-22日美韩日三国在朝鲜半岛以南海域举行联合军演，这是有史以来三国首次举行联合军演。
美韩海军于6月23-25日在黄海海域举行联合军演。
6月29日至8月7日“环太平洋20xx”联合军演在夏威夷海域举行，参演国家有：美国、俄罗斯、加拿大、澳大利亚、日本、韩国、新加坡、印度、马来西亚、印尼、法国、英国等22个国家，没有中国。大约有42艘水面舰艇、6艘潜艇和超过200架飞机参加，据分析演习的目的是围堵中国。
此外，韩国军队与驻韩美军22日在朝鲜半岛军事分界线附近还举行了“史上最大规模的联合火力演习”，纪念朝鲜战争爆发62周年。
昆明湖的水呀不平静呀!我们想要一个“和谐的世界”，这是一个美好的愿望，我们也在为此付出努力，但是如果没有将“不和谐的现实”告诉我们的国民，告诉我们的将士，我们将被自己忽悠，我们将面临大大的“水灾”和“水患”。
铜牛南侧廓如亭里身着民族服装的老年妇女在跳着欢快的舞蹈，旁边的亭栏上围坐着游人观看，也有一些男性老者在聊着国是：现在镇水的铜牛就是毛泽东思想啦，他也是测量爱国、爱人民的水位标尺。
颐和园昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，有一只神态生动、栩栩如生的镀金铜牛，它昂首安卧于岸边。令游人流连忘返，合影留念。是牛的力大无比，勤劳朴实，温顺善良，平和自如，使游人陶醉;另一层意思，是镀金铜牛的故事，多少年来，吸引了千千万万游人。
为了表示大清王朝的繁荣强盛，乾隆皇帝命人铸造铜牛，铜牛全身镀金，并在金牛背上用篆文铸了《金牛铭》，铸造镀金铜牛，放置在昆明湖岸边，还能起到考查昆明湖水水位的作用。据科学考证，昆明湖的东堤，比故宫的地基高约10米。以前，遇到大雨之年，昆明湖一带便成水患之地，为了防止昆明湖东堤决口，殃及紫禁城受害，在此设置铜牛，观察湖水水位线，随时知道水位比皇宫的城墙高多少，以便加强防护，免使皇宫遭受洪水之灾。
昆明湖东堤岸畔有一头大小与真牛相仿的铜牛，卧在青白石雕造的海浪纹基座上，体态优美，双角高耸，两耳竖立，昂首凝眸，目光炯炯，栩栩如生。传说古代大禹治水时，铸铁牛沉在江湖水底，镇服水患。唐代开始将铁牛放置在岸边。清高宗皇帝弘历于乾隆二十年(1755)，沿用旧例，命匠人铸造了一只铜牛，置于昆明湖东岸。
颐和园铜牛，是我国古代拨蜡法铸造的代表作。古代动物造型，大多采用写意手法，提炼变形，朴大深沉，这只铜牛塑造手法写实，如真牛一般，与周围环境融为一体。它不仅造型生动、形态逼真，面对昆明湖注视谛听，警觉神态更是惟妙惟肖。颐和园铜牛是我国现存最大的古代镀金铜牛，它反映了我国当时的高度的铸造艺术水平。铜牛是颐和园昆明湖东岸边一道独特的人文景观和艺术珍品。
我国古代称铜为金，金牛即铜牛。乾隆铸造铜牛时，为了表示大清王朝的繁荣强盛，将铜牛全身镀金，并在金牛背上用篆文铸了《金牛铭》，为乾隆帝所题，叙述了铸造的用意。虽然经历了两个多世纪的风吹雨打，铜牛依然如新铸造的一般，特别是铜牛背部的《金牛铭》篆书文字，没有一个笔画缺损残坏。“夏禹治河，铁牛传诵。义重安澜，后人景从。……金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧。瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。”
然而，正是“金牛”的称呼，差一点儿让铜牛惹来了杀身之祸……1920xx年八国联军入侵北京后，大肆烧杀抢掠，皇宫林苑无一幸免。在一个夜黑风高的晚上，八国联军手持刀枪破门而入，颐和园顿时火光漫天。按照事先准备好的地图，那一队觊觎铜牛的士兵，毫不费力地来到了铜牛的面前。黑夜中，他们举起手中的火把，金光灿灿的铜牛更被照得通体发亮。
贪婪的侵略者顿时欢呼雀跃，立刻盘算起怎么运走这只金牛。可是，十几个士兵费尽力气，还是没能抬起铜牛，便想到了割掉牛头带走。一个士兵举起刺刀，猛地向铜牛砍去，只听“当啷”一声，铜牛背上砍出了一个口子，显露出了铜的质地。原来，铜牛不是金子所铸，十几个士兵都傻了眼，唾骂着离开了昆明湖岸，就这样，铜牛躲过了大劫，幸存了下来。
二百多年过去了，铜牛饱经沧桑岁月，身边的堤柳不知道重新栽植了多少次，东堤的路也不知道翻修过多少回。如今，又有多少轻舸画舫，载着欢声笑语在它面前行过，铜牛却依然目不转睛地注视着一池清波，注视着时代变迁，默默地守护在昆明湖畔。